"KAIST (한국과학기술원 총장 이광형)는 생명과학과 오병하 교수 연구팀이 계산적 항체 디자인을 개발하고 이를 적용하여
오미크론을 포함해 현재 유행 중인 모든 코로나 변종 바이러스에 뛰어난 효과를 나타내는 중화항체를 개발했다고 밝혔다."

 

 

  • 배경

SARS-CoV-2 바이러스는 스파이크 당단백질 부위에 있는 수용체 결합 부위 (이하 항원)를 인간 세포막에 붙어있는 hACE2 (human Angiotensin-Converting-Enzyme2) 수용체에 결합시켜 세포 내로 침입하는 기전을 보인다. 이러한 기전에 착안해 세계 유수의 제약회사들의 연구진은 수용체 결합 부위에 붙는 중화항체 에테세비맙 (Etesevimab), 밤라니비맙 (Bamlanivimab) 등을 개발했다. 하지만 이 항체들은 야생형에 효과적인 것과 다르게 알파, 베타, 델타 등과 같은 변이에는 중화능이 없거나 떨어지는 것으로 보고됐다. 변이 바이러스의 등장으로 기존 항체들의 중화능이 떨어지는 이유는 바이러스의 항체인식부위 서열에 변이가 생겨 항체가 더 이상 제대로 결합하지 못하게 되기 때문이다.

 

   • 내용

연구진은 계산적 단백질 디자인 방법으로 바이러스 항원에서 변이가 생기지 않는 부분을 표적으로 하여 이 부위에 강력하게 결합하는 항체를 개발했다. 결과적으로 이번에 개발한 항체는 오미크론 포함하여 알려진 SARS-CoV-2의 모든 변이 바이러스 뿐만 아니라 SARS-CoV-1, 천산갑 코로나 바이러스에도 강력한 결합력을 보이며 그 중화 능력도 확인했다.

 

   • 기대효과

연구진이 개발한 항체는 오미크론을 포함한 앞으로 등장할 바이러스 변이뿐 아니라 SARS-CoV 계열의 새로운 바이러스에도 대응할 수 있는 범용 코로나 치료항체 후보로 기대된다. 또한 이번에 개발된 계산적 항체 디자인 기술은 항원의 특정 부위에만 결합하는 항체를 발굴하는 새로운 방법으로서 그 응용성이 넓고 기술적 가치가 높다. 수행된 연구 결과는 항체 전문 학술지 ‘mAbs‘에 게재됐다. 이 연구는 연세대 조현수교수 연구팀과 한국화학연구소 김균도박사 연구팀도 참여하였다.

 

 

 

 

저널명, 게재일자: mAbs, 2022.01.14

 

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